Matéria do dia: 16/09/03

Pesquisadores japoneses conseguiram induzir células-tronco a se transformar em espermatozóides. Segundo estudo publicado ontem na na revista "Pnas" (Proceedings of the National Academy of Sciences), uma outra equipe deve relatar, em breve, ter conseguido transformar células-tronco em óvulos, o que ajudará a entender como as células reprodutivas se formam e como casais inférteis podem se beneficiar da descoberta.

Toshiaki Noce e seus colegas no Instituto de Ciências da Vida Misubishi Kagaku incubaram células-tronco de ratos com outras células que produzem a substância BMP4, uma proteína conhecida por estimular a formação de espermatozóides durante o desenvolvimento embrionário normal.

Quando os pesquisadores implantaram as células-tronco nos testículos de outros ratos, elas se tornaram espermatozóides. Segundo os cientistas, a descoberta oferece um novo modelo para estudar os passos básicos do desenvolvimento inicial de um mamífero.

Célula-curinga

Células-tronco são unidades celulares que têm a capacidade de se transformar em qualquer outra do corpo, mais especializada. São normalmente encontradas em embriões de poucos dias de vida, o que vem causando grandes dilemas éticos a respeito de sua utilização.

Por outro lado, as pesquisas com células-tronco podem ajudar a utilizá-las na cura de problemas neurológicos, como mal de Alzheimer e paraplegia; de doenças como diabetes e câncer; e na substituição de órgãos defeituosos sem riscos de rejeição que há nos transplantes.

Fonte: Folha Online com agências internacionais, 16/09/2003